El certificado de trabajo (Arbeitszeugnis) le acompaña a lo largo de toda su vida profesional. Tras formulaciones que suenan amables se esconde a menudo una valoración mediocre o incluso negativa. Traducimos el lenguaje codificado de los certificados, revisamos su certificado de forma completa y logramos su rectificación, en la mayoría de los casos sin procedimiento judicial.
Lo más importante en resumen
- Todo trabajador tiene derecho, al finalizar la relación laboral, a un certificado por escrito; si lo solicita, a un certificado cualificado con valoración del rendimiento y de la conducta (§ 109 GewO).
- El certificado debe ser veraz y benevolente; los mensajes ocultos están prohibidos.
- Para obtener una nota mejor que «satisfactorio», la carga de la prueba recae, en principio, en el trabajador; para una peor, en el empleador.
- Según la jurisprudencia, no existe derecho a una fórmula de agradecimiento y pesar.
- Desde 2025, el certificado puede expedirse en formato electrónico (firma cualificada) con su consentimiento.
¿Qué tipos de certificado existen?
- Certificado simple: datos sobre el tipo y la duración de la actividad, sin valoración.
- Certificado cualificado: incluye además la valoración del rendimiento y de la conducta. Es el caso habitual y conviene solicitarlo siempre.
- Certificado intermedio: cuando existe un interés legítimo, por ejemplo cambio de superior, traslado, excedencia parental (Elternzeit) o transmisión de empresa.
- Certificado provisional: tras el despido y hasta la extinción definitiva, por ejemplo para presentar candidaturas.
Requisitos formales
El certificado debe expedirse en papel con membrete del empleador, limpio y sin manchas, con fecha de expedición y firma manuscrita de un representante de rango superior. No debe estar doblado si el empleador hubiera podido enviarlo sin doblar; en este punto la jurisprudencia es hoy bastante flexible. Una valoración en forma de tabla o de notas escolares no cumple los requisitos (Tribunal Federal de Trabajo (Bundesarbeitsgericht, BAG), sentencia de 27 de abril de 2021, 9 AZR 262/20).
Desde el 1 de enero de 2025, el certificado también puede expedirse en formato electrónico con el consentimiento del trabajador (§ 109 Abs. 3 GewO). Se requiere una firma electrónica cualificada; un simple PDF no basta. Usted puede seguir exigiendo el formato en papel.
Descifrar el lenguaje de los certificados
En la práctica, la valoración global del rendimiento sigue una escala de notas fija:
| Formulación | Nota |
|---|---|
| «siempre a nuestra más plena satisfacción» („stets zu unserer vollsten Zufriedenheit“) | sobresaliente (1) |
| «siempre a nuestra plena satisfacción» („stets zu unserer vollen Zufriedenheit“) | notable (2) |
| «a nuestra plena satisfacción» („zu unserer vollen Zufriedenheit“) / «siempre a nuestra satisfacción» („stets zu unserer Zufriedenheit“) | satisfactorio (3) |
| «a nuestra satisfacción» („zu unserer Zufriedenheit“) | suficiente (4) |
| «en líneas generales a nuestra satisfacción» („im Großen und Ganzen zu unserer Zufriedenheit“) | deficiente (5) |
| «se ha esforzado por cumplir con los requisitos» („hat sich bemüht, den Anforderungen gerecht zu werden“) | insuficiente (6) |
Además, importan el orden, la exhaustividad y la ponderación. Si faltan tareas esenciales, si no se menciona el comportamiento con los superiores antes que el comportamiento con los compañeros o si se omiten cualidades evidentes como la honradez pese a ser importantes para la actividad (silencio elocuente), puede tratarse de una desvalorización encubierta. Encontrará más ejemplos en nuestra página Lenguaje de los certificados de trabajo.
¿Quién tiene que probar qué?
Según la jurisprudencia constante del Tribunal Federal de Trabajo, la nota «satisfactorio» es la nota media. Si el trabajador exige una valoración mejor, debe exponer y probar los hechos que la justifican. Si el empleador quiere valorar por debajo de satisfactorio, la carga de la prueba recae sobre él. Según el BAG, esto no cambia por el hecho de que en la práctica se expidan mayoritariamente certificados buenos y muy buenos (BAG, sentencia de 18 de noviembre de 2014, 9 AZR 584/13). Por eso merece la pena documentar desde el principio los éxitos, los elogios y los objetivos alcanzados.
Fórmula final
Una fórmula como «Lamentamos su marcha, le agradecemos la colaboración y le deseamos lo mejor para el futuro» es habitual en los certificados y los departamentos de recursos humanos la esperan. Sin embargo, según el Tribunal Federal de Trabajo, no existe un derecho legal a ella. Si el trabajador no está de acuerdo con una fórmula final redactada por el empleador, solo puede exigir un certificado sin fórmula final. Por ello, en las transacciones judiciales y en los acuerdos de extinción debe regularse expresamente la fórmula final.
Obtener la rectificación del certificado
- Hacer revisar el certificado de forma completa: descripción de funciones, valoración del rendimiento y de la conducta, nota global, fórmula final y aspectos formales.
- Formular peticiones de modificación concretas, idealmente con una propuesta de texto propia.
- Reclamar la rectificación por vía extrajudicial fijando un plazo.
- Si es necesario, demanda de rectificación del certificado ante el Tribunal de Trabajo (Arbeitsgericht).
Tenga en cuenta los plazos de caducidad (Ausschlussfristen) del contrato de trabajo o del convenio colectivo. También el derecho al certificado puede caducar o perderse si espera demasiado.
Casos prácticos
Los siguientes casos son situaciones simplificadas y tipificadas de la práctica del Derecho laboral. Tienen fines ilustrativos; cada caso concreto debe examinarse por separado.
«Siempre a nuestra satisfacción» tras valoraciones excelentes
Situación: una controller había recibido en las entrevistas de evaluación siempre las mejores valoraciones y bonus por un cumplimiento de objetivos superior a la media. Su certificado otorga un «satisfactorio».
Valoración jurídica y actuación: con los formularios de evaluación y las liquidaciones de los bonus pudo acreditarse el mejor rendimiento. El empleador corrigió el certificado por vía extrajudicial a «sobresaliente» y añadió las responsabilidades de proyecto que faltaban.
Silencio elocuente en el caso de un cajero
Situación: el certificado de un cajero de sucursal está bien redactado, pero no menciona en absoluto la honradez ni la fiabilidad en el manejo del dinero.
Valoración jurídica y actuación: en una actividad con responsabilidad de caja, la ausencia de esta afirmación es una clara señal negativa. Como no se habían producido irregularidades, el empleador tuvo que confirmar la honradez.
El certificado como parte de la transacción
Situación: en el procedimiento por despido de un jefe de equipo se alcanza una transacción con indemnización. Sobre el certificado solo se dice «certificado cualificado benevolente».
Valoración jurídica y actuación: una formulación así es difícilmente ejecutable. Por ello, acordamos habitualmente que el certificado se ajuste a un borrador que presentará el trabajador, del que solo podrá apartarse el empleador por causa justificada, y fijamos expresamente la nota global y la fórmula final.
Certificado intermedio antes del cambio de superior
Situación: un desarrollador se entera de que su superior de muchos años va a dejar la empresa.
Valoración jurídica y actuación: solicitó a tiempo un certificado intermedio. Más adelante, el empleador solo puede apartarse del certificado intermedio en el certificado final si el rendimiento o la conducta han cambiado con posterioridad, lo que supone una protección importante.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo recibir el certificado?
A más tardar al finalizar la relación laboral. Tras un despido, ya puede solicitar un certificado provisional.
¿Puede figurar en el certificado por qué me marché?
El motivo de la extinción solo puede incluirse con su consentimiento. Una formulación como «a petición propia» suele ser ventajosa y a menudo se pacta en la transacción.
¿Puede mencionarse una enfermedad o una excedencia parental?
Las enfermedades, en principio, no. La excedencia parental solo puede mencionarse si el periodo de ausencia es considerable en relación con la duración total y, de lo contrario, se crearía una impresión falsa.
¿Durante cuánto tiempo puedo solicitar un certificado?
En principio, hasta la prescripción a los tres años. No obstante, los plazos de caducidad del contrato de trabajo o del convenio colectivo pueden ser considerablemente más cortos, a menudo de tres meses.
¿Desea que examinemos su caso? Envíenos su documentación: normalmente le respondemos en un plazo de 24 horas y le indicamos de antemano los costes previsibles.
Aviso: esta información ofrece una visión general de la situación jurídica (actualizada a noviembre de 2026) y no sustituye al asesoramiento jurídico en el caso concreto.
Esta página es una traducción del original en alemán. Tiene carácter meramente informativo y no sustituye el asesoramiento jurídico en cada caso concreto. Versión en alemán